Avec le Concept GLA, exposé au salon « Auto Shanghai » du 21 au 29 avril 2013, Mercedes-Benz signe un SUV compact haut de gamme. Le Concept GLA conjugue un design dynamique et un vrai caractère de véhicule de loisirs. Sous le capot de ce concept car de 4 383 mm de long, 1 978 mm de large et 1 579 mm de haut opère un moteur essence quatre cylindres turbocompressé de 1 991 cm3 qui développe 155 kW (211 ch). Cette puissance est transmise à la route par l'intermédiaire de la boîte de vitesses automatique à double embrayage 7G-DCT et de la transmission intégrale 4MATIC. L'innovation phare du véhicule : des blocs optiques avant à technologie laser qui éclairent non seulement la route mais servent également de vidéoprojecteurs.
« Avec le Concept GLA, nous explorons une nouvelle piste sur le segment des SUV compacts. Il s'agit d'une évolution sportive de cette catégorie de véhicules, une évolution inspirée des coupés », indique Joachim Schmidt, membre de la direction de Mercedes-Benz Cars, responsable de la Distribution et du Marketing. « Le Concept GLA est un SUV compact qui allie l'esprit sportif et la polyvalence d'un vrai véhicule de loisirs. Ce modèle semble vouloir inviter son conducteur à s'échapper du quotidien. Il illustre également toutes les possibilités qu'offre l'architecture de nos véhicules compacts. D'ailleurs, les deux représentantes de ces véhicules, la Classe A et la Classe B, ont dominé le marché allemand au premier trimestre 2013 sur leur segment respectif. »