24h du Mans 2024 : haletant jusqu’au dernier moment.

Le Mans 2023 avec de nouveaux venus

Rassemblement de passionnées venant de tous horizons, l’ambiance régnant aux 24h du Mans est unique et nécessite d’être vécue au moins une fois afin de le comprendre. Il suffit de jeter un oeil aux différents parking pour y dégoter quelques fois des perles rares ou encore des configurations atypiques.

L’engouement est tel que le public sera au rendez-vous quel que soit la météo et cette année, malgré la pluie, la foule est bien présente. Il faut dire qu’avec de telles conditions, cela promet d’ajouter une double dose de stratégie et de cruauté durant la course.

Mais avant de pouvoir admirer les bolides en courses, place au grid walk durant lequel, toutes les voitures sont fièrement exposées sur la piste avec leurs équipages et drapeau fièrement hissé, représentant la nationalité de chaque crew.

C’est aussi l’occasion de voir quelques people et personnes connues du monde automobile à l’instar de pilotes de F1 (Occon et Gasly) comme de Romain Grosjean qui conduira une Lamborghini.

Après avoir vu le trophée de cette courses mythique défiler devant un parterre de photographes, invités et passionnés, il est temps pour la course de démarrer.

Si l’année dernière marquait le retour de constructeurs pour les 100 ans des 24h du Mans (dont je vous avais fait un reportage photos), cette édition 2024 voit 3 nouveaux constructeurs arriver en catégorie Hypercar, avec Alpine (évoluant autrefois en LMP2), BMW (auparavant en GTE) ainsi que Lamborghini (déjà engagé en GT3). De quoi pimenter les courses!

En revanche, avec un concept novateur l’année dernière qui ne lui a pas permis de s’imposer, Peugeot a revu sa copie et l’impressionnante 9X8 arbore dorénavant un aileron massif.

Un spectacle du début à la fin

Là où cette édition du Mans 2024 laissait planer le doute quant à son issue, c’est en voyant la Porsche n°6 rafler l’Hyperpôle.

Mais dès le 1er tour, Ferrari comme Toyota comptaient bien ne pas en rester là, en s’insérant dans le peloton de tête avec des temps serrés pour tous, donnant lieu dès le début à un suspense qui durera 24h.

La marque Japonaise qui a dû se ressaisir en retrouvant une forme de compétition saine, montre dès le début sa volonté de rester dans la course, au contraire des Français Alpine et Peugeot qui peinent à trouver un bon rythme depuis les 1ères courses.

Lamborghini n’est pas en reste en restant derrière mais capitalisera plus cette année sur de l’expérience pour revenir plus affûté l’année prochaine. Le Mans peut être une épreuve cruelle pour certains constructeurs (On se rappelle Toyota en 2016) et cette année, ce sont les deux Alpines qui en font les frais.

La marque a dû batte en retrait à la suite de problème de fiabilité des deux A424 n°35 et °36 après seulement 6h de course. En revanche, les Peugeot n°93 et n°94 afficheront une bien meilleure fiabilité mais pêchent clairement au niveau de la vitesse de pointe et du rythme, peinant à s’extraire du bas de classement avec comme adversaire principal, les Lamborghini SC63 et BMW M Hybride V8. Si les Allemandes avançaient jusqu'à lors des résultats prometteurs pour cette saison 2024, le cruel destin s'est abattu sur celles-ci, avec la marque à l’hélice qui verra ses 2 voitures victimes d’accidents, devant porter ses espoirs sur les M4 en catégorie GT3.

Il faut dire que la pluie s’invitant de manière très aléatoire viendra corser les défis de chaque constructeur aussi bien dans le choix des pneumatiques que dans les stratégies à adopter. En cause, la course qui tournera au ralenti une grande partie des 24h avec plusieurs Safety Car déclenchées mettant les équipes sous pression, car avec moins de temps pour grappiller des places, ce n’est pas évident.

Mais outre le suspense sur la piste, les 24h du Mans c’est également une ambiance sonore avec le son des moteurs et visuelle avec ce défilé continu de sportives. Si l’on est vite déconcerté au départ, on finit par identifier plus facilement certaines marques.

Ainsi, les Américaines sont reconnaissables entre autres, avec les Cadillac en catégorie Hypercar et les Ford en catégorie GT3, marquant leur passage d’une voix roque et lourde pour le plus grand bonheurs des fans du moteur thermique.

Etant malade, j’ai dû me replier et suivre la course au chaud ce qui explique pourquoi les photos ne couvrent pas l’ensemble.

C’est fort dommage car la bataille reprendra de plus belle au petit matin. Entre Ferrari, Toyota et Porsche, il n’y aura aucun répit! Victoire Jusqu’au dernier tour, les incertitudes planaient sur le classement final notamment avec les réserves d’énergies de certaines voitures qui frôlaient la pénurie qui plus est avec des temps affichés se tenant dans un mouchoir de poche!

Au final, Ferrari remporte une nouvelle victoire qui signera un début avec la N°50, suivi de très près par Toyota et Porsche. Si Cadillac après des débuts brillants l’année dernière, n’est pas sur le podium (la n°2 finira 7ème), il faut saluer leur fiabilité et vélocité durant toute la course, promettant un comeback bien intéressant l’année prochaine.

Profitant des différents abandons, une des Lamborghini finira dans le Top 10 tandis que les Peugeot peineront pour s’y glisser, finissant au 11ème et 12ème places.

Classement final HYPERCAR:

• Ferrari 499P n°50 (Antonio Fuoco / Miguel Molina / Nicklas Nielsen)
• Toyota GR010 Hybrid n°7 (José María López / Kamui Kobayashi / Nyck de Vries) + 14’’221
• Ferrari 499P n°51 (Alessandro Pier Guidi / James Calado / Antonio Giovinazzi) + 36’’730
• Porsche 963 n°6 (Kévin Estre / André Lotterer / Laurens Vanthoor) + 37’’897
• Toyota GR010 Hybrid n°8 (Sébastien Buemi / Brendon Hartley / Ryo Hirakawa) + 1’02’’824

LMP2 :

United Autosports avec l’Oreca 07-Gibson n°22 (Oliver Jarvis / Bijoy Garg / Nolan Siegel)

LMGT3 :

Manthey EMA avec la Porsche 911 GT3 R LMGT3 n°91 (Yasser Shahin / Morris Schuring / Richard Lietz).