6 Heures de Portimão : les Alpine A470 dans les points…

Dès vendredi, l'écurie a commencé à travailler dur, avec six pilotes prêts à en découdre sur la piste. Malheureusement, la Peugeot n°94 a provoqué un contact avec l'Alpine A470 n°35 lors des essais, écourtant ainsi la séance. Les qualifications ont ensuite révélé une compétition féroce avec un plateau de LMP2 se tenant en un peu plus d'une seconde. Malgré tous leurs efforts, les pilotes André Negrão et Matthieu Vaxiviere ont dû se contenter des dixième et onzième positions, en grande partie en raison d'un manque de motricité sur leur deuxième train de pneumatiques.

Le jour de la course, les choses ont commencé à s'améliorer pour l'équipe Alpine. Julien Canal a réalisé un superbe envol pour gagner deux places et se hisser au neuvième rang devant Memo Rojas. Les pilotes Silver ont ensuite mené leurs doubles relais avec sérieux, mais ils ont dû composer avec le trafic avant d'être relayés par Charles Milesi et André Negrão.

Les choses se sont animées à l'approche de la dernière heure de la course, avec l'unique neutralisation de l'épreuve due à l'incident de la Vanwall n°4. L'équipe Alpine a alors pris la décision de changer le bloc arrière sur la n°36 alors que Matthieu Vaxiviere et Olli Caldwell entraient en piste. Après deux relais, Matthieu Vaxiviere a passé le témoin à Charles Milesi, tandis qu'Olli Caldwell triplait son effort pour abaisser ses chronos et rester en embuscade.

Au final, l'équipe a réussi à se classer neuvième et onzième, signant sa première double entrée dans les points. Cependant, cela ne suffit pas à l'écurie qui reste déterminée à franchir un cap dès les TotalEnergies 6 Heures de Spa-Francorchamps, considérée comme l'ultime répétition générale avant les 24 Heures du Mans. En somme, les pilotes ont montré un certain potentiel, mais cela ne suffira pas à les propulser vers les sommets de la compétition. Allez, allez, encore un petit effort, Alpine !

André Negrão : « C’était une course difficile, car nous étions en retrait sur le plan du rythme par rapport aux leaders de la catégorie. Il y a eu des progrès depuis Sebring, mais nous devons redoubler d’efforts pour continuer de réduire l’écart. Malgré les épreuves, nous avons toutefois rallié l’arrivée et cela nous sera utile puisque nous avons pu récolter de nombreuses données que nous allons analyser en détail afin d’être bien mieux placés dans deux semaines à Spa. »

Julien Canal : « Nous étions arrivés à Portimão avec de gros espoirs après le podium raté à Sebring. Nous sommes partis sur la même base de réglages, mais nous ne l’avons peut-être pas assez adaptée à ce circuit atypique. Nous avons dû faire face à certaines réactions inattendues de la voiture, mais nous allons tout mettre en œuvre en tant qu’équipe pour évoluer et progresser. Ce résultat est loin de nos objectifs, mais je suis convaincu que nous avons la capacité de rebondir en travaillant d’arrache-pied durant cette courte période avant Spa. Nous reviendrons plus fort, nous en avons le potentiel. »