Bentley fait son show au Mans Classic avec 6 moments forts !

Cette année, Le Mans Classic mettra en avant une collection de modèles Bentley exposés au Club Azure/Garden 24, à proximité immédiate de la piste, du village et en plein cœur du paddock. Pour célébrer les vingt ans de la sixième victoire de Bentley aux 24 Heures du Mans, la marque a sélectionné six moments forts de son histoire.

1er MOMENT FORT : COLLECTION GT LE MANS - 1 MODÈLE SUR 24

La première étape nous emmène à la découverte d'une édition mondiale limitée de 48 modèles de Continental GT, dont 24 destinés à l'Europe. Cette série spéciale rend hommage aux 20 ans de la sixième victoire de Bentley aux 24 Heures du Mans et aux 100 ans de la première édition de cette course légendaire. Chaque exemplaire de la Collection GT Le Mans présente des caractéristiques uniques, telles que l'Écran Rotatif Bentley offrant un choix entre un écran tactile, deux segments de placage ou des cadrans analogiques. Mais ce qui attire le regard, c'est l'écran central affichant une soupape du moteur V8 4.0 litres biturbo de la Bentley Speed 8, victorieuse des 24 Heures du Mans en 2003. Cette voiture sera exposée dans la zone du Club Azure.

2e MOMENT FORT : SPEED 8 002/6 DE 2002

Après son retour au Mans et sa participation aux festivités du centenaire de la célèbre course automobile, ce modèle légendaire est désormais exposé dans le musée du Mans. Il est accessible au public ainsi qu'aux invités de Bentley. Sa petite sœur, la Speed 8 de 2002, sera également exposée devant le Bentley Club Azure. La Bentley 002/6 fut le seul modèle Bentley à participer aux 24 Heures du Mans en 2002, un an après sa remarquable troisième place obtenue lors de sa première participation. Arborant le numéro 8, la voiture termina cette fois-ci à la quatrième place. Ce modèle pourra être admiré devant le Club Azure, dans la zone accessible au public, à côté d'une voiture représentant un autre moment clé du Mans pour la marque.

3e MOMENT FORT : L'ÈRE DES BLOWER ET LEUR LIGNÉE

La Bentley 4 ½ litres Supercharged à compresseur de 1929, portant le numéro d'équipe UU 5872, sera mise en lumière. Aucune voiture Bentley d'avant-guerre n'a suscité autant d'enthousiasme que la Bentley « Blower » de 4 ½ litres. Sa performance tonitruante a captivé des milliers de spectateurs, dont l'écrivain Ian Fleming, qui a par la suite offert à son héros de fiction James Bond une Bentley Supercharged de 4 ½ litres. Le modèle UU 5872 a été piloté par le célèbre « Bentley Boy » Henry (Tim) Birkin au Mans en 1930. Propriété de Bentley Motors depuis l'an 2000, l'UU 5872 fait aujourd'hui partie de la collection de l'Heritage Garage situé dans l'usine originale des années 1930, également connue sous le nom de « creuset de projets », où furent conçus et développés des modèles emblématiques tels que la Continental GT de 2003. Pour célébrer le centenaire de Bentley Motors, la société a annoncé la création d'une série de 12 nouvelles Bentley Blower, basées sur des données de CAO 3D numérisées au laser à partir de la voiture de l'équipe numéro 2. Ces voitures ont déjà toutes été livrées. Parmi ces 12 voitures, une paire de voitures Blower « Continuation Series » participera à la course sur le Plateau 1. La Blower Car Zero, fabriquée en usine, sera alignée sur la grille de départ aux côtés d'une voiture privée qui a déjà connu le succès lors de sa récente course d'essai à Donington Park au Royaume-Uni.

4e MOMENT FORT : CORNICHE 4 ¼ LITRES DE 1938

La Bentley 4 ¼ litres « Embiricos » de 1938 a servi d'inspiration à la création de la très aérodynamique Mark V, surnommée Corniche, qui préfigurait l'emblématique R-Type Continental de 1952. À la fin des années 1930, la Bentley « Embiricos » a prouvé l'importance de l'aérodynamique pour atteindre des vitesses élevées sur route et sur piste. Son succès a incité Bentley à commander un exemplaire unique de la Mark V à quatre portes, au design épuré et similaire à la Corniche. Bien que la Corniche n'ait jamais été produite en série, elle occupe une place importante dans l'histoire de Bentley. Elle sera exposée dans le paddock et se distingue par sa couleur Imperial Maroon d'époque, rehaussée d'un coloris Heather Grey sur les côtés. L'intérieur du véhicule arbore le style typique de Vanvooren, avec le cuir Connolly Vaumol et le tissu West of England.

5e MOMENT FORT : LA R-TYPE DE 1953 ET LA GT V8 AZURE

La R-Type JAS 949 de 1953 est l'un des 208 exemplaires de la R-Type Continental produits. Cependant, cette voiture a eu un impact bien plus grand que sa modeste production ne le laisse supposer. Considérée comme un « tapis volant effaçant les grandes distances », la R-Type Continental était la berline de luxe quatre places la plus rapide du monde lors de son lancement en 1952. Pour célébrer son 70e anniversaire, Bentley Motors Limited a créé une Continental GT Azure, fabriquée à la main en un seul exemplaire. Ces deux modèles pourront être admirés dans le hall d'exposition principal.

6e MOMENT FORT : BATUR, LE PREMIER DES 18 EXEMPLAIRES

La Bentley Mulliner Batur, fièrement exhibée dans le paddock, incarne les nouveaux codes esthétiques de la marque. Produite en seulement 18 exemplaires, la Batur est la Bentley la plus puissante à ce jour, avec un impressionnant moteur W12 de 750 chevaux, entièrement assemblé à la main, qui a alimenté le succès de Bentley au cours des deux dernières décennies. Alors que le moteur W12 vit ses derniers moments de gloire et que les dernières commandes sont enregistrées cette année, Bentley entreprend un tournant stratégique, baptisé Beyond100, visant une transition totale vers l'électrification l'année prochaine. Le modèle exposé au Mans Classic est la deuxième voiture du programme de développement de la Batur, le modèle Engineering Zero-Zero. Elle arbore une magnifique peinture Mulliner Gloss Mariana Teal Pearlescent et présente des détails remarquables tels que des bas de caisse en fibre de carbone satinée, un long capot finition Gloss Dark Titanium, une commande de ventilation Organ Stop en titane usiné avec des boutons de commande, ainsi que des détails en aluminium usiné, tels que le pommeau et les contours d'aération circulaires. Un détail important à noter : la Batur est équipée du tout dernier système audio haut de gamme Naim for Mulliner, développé spécifiquement pour ce modèle. Et enfin, mais non des moindres, 75 Bentley historiques prendront part à la course sur le plateau monté en collaboration avec le Benjafield's Racing Club. Lorsqu'elles ne seront pas sur la piste, ces voitures pourront être admirées à seulement 2 minutes du Club Azure. Avec une concentration sans précédent de modèles Bentley, cette édition du Mans Classic promet d'être la plus excitante de tous les temps.

Le Mans Classic ouvrira ses portes le 29 juin à partir de 14 heures.