BYD Dolphin et BYD Seal : le crash-test fait mal !

Retour sur l'épopée des premières chinoises

Il y a environ quinze ans, les premières tentatives chinoises sur le marché automobile européen avaient été, pour le moins que l'on puisse dire, décevantes. Surtout sur le front de la sécurité passive, un domaine dans lequel les normes européennes étaient loin d'être respectées. À l'époque, les Européens haussaient un sourcil dubitatif face à des voitures aux conceptions douteuses. Cela avait contraint les constructeurs chinois à faire profil bas et à retourner à leurs bureaux d'études pour revoir leur copie. Mais les voilà de retour, auréolés d'une aura nouvelle. L'entrée est-elle triomphale ou timide, par la grande porte ou en catimini ? Voilà la question que l'on peut se poser.

Des leçons bien apprises

Pour être honnêtes, il faut bien l'admettre, les Chinois ont retenu la leçon. En un temps record, ces trois modèles ont réussi l'épreuve des crash-tests européens, décrochant chacun le fameux score maximal de 5 étoiles en 2023, dans leur note finale. La BYD Dolphin, en particulier, se distingue avec 89 % en protection des adultes, 87 % en protection des enfants, 85 % en sécurité des usagers vulnérables, et 79 % pour ses systèmes d'aide à la conduite. La BYD Seal, quant à elle, affiche fièrement un solide 89 % en protection des adultes, 87 % en protection des enfants, 82 % en sécurité des usagers vulnérables, et 76 % pour ses systèmes d'aide à la conduite axés sur la sécurité. Tout cela signifie une chose : ces voitures chinoises n'ont désormais plus à rougir face à leurs homologues européennes. Au contraire, elles les font pâlir d'envie.

Un nouveau protocole à prendre en compte

Il est intéressant de noter que, pour 2023, Euro NCAP a intégré de nouveaux critères liés aux défis climatiques. Face à la montée des températures et aux vagues de chaleur récurrentes, la détection automatique de la présence d'enfants à bord (Child Presence Detection) est devenue un critère à part entière, afin d'éviter l'oubli d'un enfant dans un habitacle surchauffé. Les BYD Dolphin et Seal ont su anticiper cette demande en intégrant ce dispositif, montrant ainsi que les Chinois ont pensé à tout, y compris aux têtes en l'air.

À l'inverse, pour faire face aux précipitations accrues et aux risques d'inondations, Euro NCAP a évalué la réaction des véhicules en cas de submersion, en particulier la capacité des vitres électriques à fonctionner en cas d'inondation partielle, ainsi que la présence d'un système de déverrouillage automatique des portes. Étonnamment, les deux modèles chinois s'en sortent sans broncher. Les Chinois semblent s'adapter à tous les climats, y compris à ceux du Vieux Continent.

Quels enseignements tirer de tout cela ?

En fin de compte, ces BYD Dolphin et BYD Seal nous rappellent que, malgré nos préjugés passés, les constructeurs chinois ont appris de leurs erreurs et sont désormais prêts à faire face à l'épreuve de la sécurité automobile en Europe. Ces deux modèles, le « dauphin » et le « phoque » chinois, ont du mordant et sont prêts à en découdre sur le marché automobile européen.