Histoire mini modele et marque

Indissociable des marques Austin et Morris, la Mini fut produite au départ sous ces 2 marques mais également sous Rover, MG, Leyland et même Innocenti par licence. D'abord un modèle la petite anglaise est devenu une marque à part entière qui a su conjuguer à merveille le rétro et la modernité.

La Mini est né de la fusion entre Austin Motor et Nuffield, conglomérat de marques anglaises. C'était en 1952, Sir Leonard Lord est alors à la tête de la British Motor Corporation, nouvelle entité de la fusion des 2 groupes. C'est la crise du canal de Suez, le pétrole a du mal à être acheminé et Sir Lord demande à Alec Issignonis de concevoir une petite voiture économique.

Un prototype est présenté en Octobre 1957 et sera retenu puis commercialisé dès 1959. Petit : 3m05 de longueur X 1m41 de largeur pour 1m34 de hauteur, l'auto est posée sur des jantes minuscules de 10 pouces et ne pèse que 620kg. Le moteur est transversal avant et déroge à la règle de l'époque : c'est une traction ! Capable de rouler à 145 km/h (161km/h pour certains modèles) la petite est vivace ; nerveuse et rapide en plus d'être maniable. L'accent a été mis sur l'espace intérieur et l'optimisation de la place. Partant d'une conception 2 portes, elle se déclinera ensuite avec un large coffre, un break à ouvertures en porte de grange et un extérieur bois.

Star des années 60 elle sera redésignée en 1970 et une version Cooper verra le jour. Vendue jusqu'en 1961 comme la Morris Mini minor, puis sous appellation Mini 850 Mark 1 chez Austin elle deviendra une propre marque dans les années 1980.

Propriété de BMW depuis 1994, la Mini sera commercialisée quelques années dans sa forme originale avant de ressortir entièrement modelée en 2001 avec de nouvelles dimensions : 55cm de plus en longueur, 30 cm de plus en largeur, 400 kg de plus sur la balance. Les puristes crieront au plagiat moderniste, les nostalgiques citadins au succès d'un relooking sauce nouvelle.

Toujours est-il que 5 300 000 exemplaires furent vendus entre 1959 et 2000. Depuis 2001, BMW comptabilise 2 000 000 d'unités vendues de la nouvelle Mini.

Le logo est resté longtemps celui choisit par Sir Leonard Lord en 1959 : un MINI cerclé de bleu mais il sera définitivement revu et modernisé en 1994 avec le rachat par BMW : le logo Mini entouré de 2 ailes.