Renault, noie les batteries, avec le Fireman Access !

Une ouverture pratique pour enrayer l’emballement

Le concept est moins compliqué qu’un atelier montage d’une maquette en bois : on installe un disque adhésif sur le carter de la batterie de traction. Si la voiture prend feu et que l’incendie se propage à la fameuse batterie, la lance à eau du pompier peut forcer le disque à céder. Résultat : l’eau s’engouffre rapidement au cœur des cellules pour faire baisser la température. Finies les longues heures à tenter de refroidir ce bloc de chimie récalcitrant. Avec le Fireman Access, le délai d’extinction passe à quelques poignées de minutes, selon Renault Group. C’est un gain de temps considérable, et dans ce genre de situation, toutes les minutes comptent.

Pour ceux qui s’imaginent déjà en train de tester ce petit orifice magique avec un tuyau d’arrosage, rappelons qu’en usage normal, le disque adhésif reste fermement en place. Il préserve l’étanchéité du bloc, ce qui évite de transformer votre coffre en aquarium sur roues. Le dispositif se veut donc discret, jusqu’au moment où la température grimpe et où les pompiers entrent en scène.

Une licence libre, mais pas sans conditions

Pour cette fois, personne n’aura à appeler son banquier ou son avocat : la licence d’exploitation du Fireman Access est gratuite. La seule contrepartie (d’aucuns parleraient d’un troc courtois) consiste à partager d’éventuelles améliorations avec la communauté. En somme, si un autre constructeur trouve un moyen de rendre ce disque encore plus imperméable ou plus simple à fabriquer, il devra à son tour diffuser son idée à tout le secteur.

Le dirigeant de Renault Group, Luca de Meo, salue d’ailleurs cette ouverture qui, selon son propos, serait le fruit d’une coopération entre un constructeur et des équipes de secours. Comme quoi, quand des ingénieurs se mettent à écouter ceux qui portent la combinaison ignifugée, on obtient parfois des résultats pratiques.

Un partenariat dans le cadre d’une conférence mondiale

Le Fireman Access fait également figure de porte-drapeau d’un engagement plus large en matière de sécurité routière. Renault Group s’est associé à Jean Todt, Envoyé Spécial du Secrétaire Général des Nations Unies pour la sécurité routière. Dans cette optique, on évoque la 4e Conférence ministérielle mondiale sur la sécurité routière, organisée à Marrakech jusqu’au 20 février. Pas de tapis rouge ni de palmiers en fleur : l’objectif est de discuter de la route, de la vie, et de la façon dont on peut empêcher les deux de se séparer trop brutalement.

Sur le terrain marocain, l’idée est aussi de mettre en avant les expertises croisées de Renault Group, des autorités locales et des organismes compétents pour renforcer la prévention. Depuis plusieurs années, la filiale locale du constructeur a mené de nombreuses actions de sensibilisation auprès des écoles. Au risque de briser des clichés, on peut donc affirmer que l’automobile n’est pas toujours cantonnée au rugissement des moteurs : il y a aussi quelques passerelles avec la pédagogie et le bien commun.

La sécurité routière au cœur d’une stratégie globale

Renault Group se targue (sans en faire un poème épique, certes) de développer sa politique de sécurité routière autour de quatre axes : prévenir, corriger, protéger et secourir. Pour faire simple : on essaie d’éviter l’accident, d’y remédier si jamais il survient, de protéger les personnes à bord et, si malgré tout la situation dégénère, on facilite l’intervention des secours.

Ce programme repose sur quelques décennies d’expérience, avec notamment une base de données sur les accidents qui ferait pâlir n’importe quel archiviste. Des ingénieurs et techniciens y planchent à longueur de journée, épaulés par le LAB (un laboratoire d’accidentologie et de biomécanique créé il y a 55 ans), les pompiers et quelques spécialistes externes. On sent poindre l’idée qu’avec un peu d’analyse, quelques crash-tests bien ficelés et quelques brevets, il est possible d’améliorer la protection des usagers.

Le « human first program » : plus qu’un slogan

Renault a lancé en 2023 une démarche nommée « human first program ». Le but annoncé : développer, sur la base d’outils comme l’IA et les données d’accidentologie, des systèmes pour réduire le nombre de collisions. On parle de systèmes de prévention d’accident (freinage automatique, détecteur d’angle mort), d’aides à la conduite (régulateur adaptatif, alerte somnolence), d’équipements de sécurité passive (airbags, renforts de structure) et même d’applications connectées destinées à noter le comportement du conducteur ou à prévoir les zones à risque.

Pour ceux qui craignent le côté « big brother », on rappellera que l’idée n’est pas de transformer la voiture en confesseur numérique. Il s’agit surtout de rappeler que le volant, même électrique, reste un engin potentiellement dangereux si l’on s’endort dessus. Et, jusqu’à preuve du contraire, la route reste un milieu propice aux collisions si on oublie le code.

En chiffres : entre crash-tests et formation des pompiers

L’argument choc sur la fiche de Renault Group : 600 ingénieurs et techniciens travaillent exclusivement sur la sécurité. Depuis 1970, plus de 2 000 brevets liés à cette thématique ont été déposés. On y ajoute 3 centres techniques spécialisés en France. Lardy est dédié aux crash-tests et à la validation des chaînes de traction électrique, Aubevoye s’occupe des liaisons au sol et de la tenue de route, tandis que le Technocentre planche sur la conception et teste un simulateur de conduite nommé ROADS, vraisemblablement l’équivalent d’un grand huit numérique où les ingénieurs s’amusent à simuler à peu près toutes les catastrophes qu’on peut imaginer.

Autre détail : tous les véhicules électriques et hybrides rechargeables du groupe sortent désormais d’usine avec le Fireman Access. Par ailleurs, chaque nouveau modèle Renault reçoit un QR code nommé QRescue, censé simplifier le travail des pompiers en leur fournissant instantanément des informations sur la structure du véhicule ou l’emplacement de la batterie. Après 15 années de partenariat avec les sapeurs-pompiers, plus de 5 000 d’entre eux auraient été formés par la marque dans 19 pays.

Une petite révolution dans l’extinction d’incendie… sans superlatifs

On pourra se moquer du côté encensoir parfois associé aux annonces de l’industrie automobile. Cependant, reconnaître qu’un simple accès pour la lance à incendie peut réduire drastiquement les ressources mobilisées est plutôt logique. Au lieu de déverser des milliers de litres et de bloquer un fourgon complet sur une intervention interminable, le procédé Fireman Access offre un raccourci technique.

Sur le papier, cette démarche n’est pas là pour rafler la palme d’or de la comm’, mais plutôt pour illustrer la volonté de simplifier la tâche des secours sur le terrain. Du reste, certaines municipalités s’intéressent de plus en plus aux enjeux des voitures électriques en feu, car la logistique est parfois complexe. Pouvoir éteindre une batterie en quelques minutes réduit à la fois les coûts d’intervention et les désagréments en zone urbaine.