Rallye Dakar 2025 : Ford peaufine son Ranger Raptor !

Ainsi, Ford a annoncé son intention de lancer des versions haute performance de ses véhicules, notamment les Ford Ranger et Ranger Raptor, afin de se tailler une place de choix dans le monde des courses tout-terrain, y compris le redoutable Rallye Dakar à partir de 2024 et au-delà.

La première étape de ce plan ambitieux consiste à collaborer avec des partenaires de longue date tels que M-Sport et Neil Woolridge Motorsport (NWM) pour le développement du véhicule, la maintenance et la gestion de l'événement. Mark Rushbrook, directeur global de Ford Performance Motorsports, a déclaré : « Prendre la tête de l'un des événements tout-terrain les plus importants au monde - le Rallye Dakar - était l'un de nos objectifs. Nous sommes conscients de l'ampleur du défi qui nous attend, mais avec le Ranger T1+ et nos partenaires M-Sport et NWM, nous sommes prêts à affronter les dunes de sable de la péninsule arabique et à réaliser des prouesses incroyables. »

L'équipe composée de Ford Performance, M-Sport et NWM a mis en place un plan de développement sur plusieurs années, qui se poursuivra jusqu'en 2023. Les essais du Ranger T1+, basé sur la génération précédente du Ranger et équipé d'un moteur EcoBoost de 3,5 litres, sont en cours. Les tests incluront des épreuves telles que la Baja España Aragón en Espagne, ainsi que le Rallye du Maroc en juillet et octobre respectivement, avant de se lancer à l'assaut du Rallye Dakar l'année prochaine.

Selon M. Rushbrook : « notre première participation au Rallye Dakar sera une aventure d'apprentissage qui nous permettra d'acquérir une expérience précieuse pour les compétitions à venir. Mais rappelons que notre objectif n'est pas seulement de remporter la course, mais aussi de contribuer à la conception de véhicules encore meilleurs pour nos clients. »

En prévision du Rallye Dakar 2025, Ford Performance et M-Sport travaillent déjà sur un tout nouveau Ranger Raptor entièrement personnalisé. Cette version sera la plus performante jamais produite du célèbre pick-up, qui est également le plus vendu en Europe. Ce Ranger Raptor sera spécialement conçu et construit selon les règles de la classe T1+ du Dakar.

Malcolm Wilson, Directeur Général de M-Sport, s'est également exprimé sur cette collaboration excitante : « Le Rallye Dakar est véritablement l'un des plus grands événements mondiaux de courses tout-terrain. Nous avons connu de grands succès avec Ford dans le championnat du monde des rallyes de la FIA, et nous sommes impatients de déployer le même niveau d'effort, d'énergie et de concentration pour concourir avec le Ranger au Dakar. »

M-Sport est déjà connu comme concepteur et partenaire de premier plan de la M-Sport Ford Puma HybridRally dans le championnat du monde des rallyes de la FIA, ainsi que comme constructeur de moteurs pour le programme Mustang GT3. NWM, quant à lui, joue un rôle crucial depuis les débuts du Rally-Raid Ranger. L'équipe a développé et construit des unités spécifiquement conçues pour participer aux règlements complets du Dakar T1+ dans le championnat sud-africain de rallye-raid (SARRC) et dans le monde entier. Ces partenaires expérimentés seront donc des atouts majeurs pour l'équipe Ford Performance lors de sa conquête du Rallye Dakar.