Alpine de retour sur le podium a imola

Après Jean-Pierre Jabouille (Alpine A440), Jean-Pierre Jarier, Jacques Laffite, Jody Scheckter et Henri Pescarolo (Alpine A442), engagés à Imola par l'équipe officielle Alpine dans les années 1970, la Marque dieppoise faisait son retour sur le circuit italien avec l'Alpine A450 alignée par Signatech-Alpine pour Nelson Panciatici et Pierre Ragues.

Une bonne première journée d'essais libres, ponctuée par un meilleur temps, permettait à l'équipe Signatech-Alpine de parfaitement préparer la deuxième course de la saison. Nelson Panciatici plaçait l'Alpine A450 sur la deuxième ligne de la grille de départ lors de la séance qualificative.

Durant tout le premier relais, Nelson conservait la quatrième place. Au 24e tour, l'Alpine A450 était la première voiture à entrer dans les stands. Nelson Panciatici cédait le volant à Pierre Ragues alors que les principaux rivaux de l'équipe Signatech-Alpine n'optaient pas pour un changement de pilote et de pneumatiques.

Pierre Ragues ressortait en cinquième position. Juste après le passage de la mi-course, il ravitaillait à son tour. Cette fois, le pilote restait dans le baquet. Cette stratégie décalée commençait à porter ses fruits. De retour en piste, Pierre occupait la troisième place et réduisait l'écart sur les deux premiers.

Malgré quelques gouttes de pluie dans certaines portions du circuit, le Normand se rapprochait de la tête de la course. Lors du dernier arrêt au stand, Nelson Panciatici repartait à l'attaque et s'emparait rapidement de la deuxième position pour offrir un premier podium à Alpine depuis la victoire aux 24 Heures du Mans 1978.

L'équipe Signatech-Alpine va désormais entamer un programme spécifique pour préparer les 24 Heures du Mans. Dès la semaine prochaine, Nelson Panciatici, Pierre Ragues et Tristan Gommendy seront en piste pour des essais nocturnes sur le circuit de Nevers Magny-Cours avec l'Alpine A450. Deux Alpine A450 seront présentes lors de la Journée Test du Mans le 9 juin avec le nouveau kit aérodynamique Äòlow downforce'.

Classement :
1 Thiriet by TDS Racing (Beche / Thiriet) 108 tours
2 Signatech-Alpine (Panciatici / Ragues) + 46''2
3 Morand Racing (Mailleux / Gachnang) + 1 tour
4 Race Performance (Frey / Niederhauser) + 1 tour
5 Greaves Motorsport (Kimber-Smith / Heinemeier) + 1 tour...

European Le Mans Series (après deux manches)
1 Thiriet by TDS Racing 40 points
2 Signatech-Alpine et Race Performance 30 points
4 Jota Sport 27 points