Le freinage par continental

1er fabricant de pneus en Allemagne, second en Europe et 4e sur le plan mondial derrière (Cocorico !) la marque française Michelin (leader mondial), le 2e Bridgestone (japonais) et le 3e Goodyear (US), Continental propose des pneus pour toutes les catégories de véhicules. Ces derniers ne sont pas tous égaux devant le freinage, et on peut les répartir en 3 catégories : automobiles, poids lourds et deux roues.
On ne le dira jamais assez : les pneumatiques sont le seul contact entre le véhicule et la route, et leur choix est par conséquent primordial en matière de sécurité.

Continental indique que ses pneus affichent le plus souvent la note A en freinage et que la plupart des tests réalisés par la presse soulignent cette performance. Comme La Revue Automobile ne réalise pas de tests pneumatiques, tenons nous en donc au déclaratif du fabricant d’Outre-Rhin qui donne par voie de communiqué de presse ces explications :

Freinage simplifié

L’ABS (Antiblockiersystem ou Anti-Blocage de Sécurité) est probablement le plus connu. Lors d’un coup de frein puissant, s’il détecte qu’une roue se bloque, il relâche la pression du circuit de freinage pour garder de l’adhérence et ultimement réduire la distance de freinage. L’ABS ne doit pas être confondu avec l’antipatinage qui réduit le couple moteur quand les roues patinent, afin de rétablir la motricité à l’accélération.
Certains se souviennent probablement du temps ou l’ABS n’était pas encore obligatoire ni même courant sur les voitures. Le freinage d’urgence était alors une véritable épreuve, surtout sur le mouillé ! Il fallait aller à l’encontre de ses réflexes en relâchant le frein en cas de blocage. Aujourd’hui, la question ne se pose plus : il s’agit d’enfoncer la pédale sans se poser de questions et l’ABS fait le reste. Néanmoins on a observé que les conducteurs n’appuyaient pas toujours à fond sur la pédale, même dans les situations qui le nécessitent. Une autre aide électronique a donc été ajoutée en complément sur certaines voitures, l’Assistance au Freinage d’Urgence. Quand le « cerveau » électronique enregistre un freinage brusque et continu, l’AFU applique automatiquement la pression maximale sur les étriers de freins.

La voiture intelligente

Issu de l’aéronautique, l’ESP (Electronic Stability Program) permet d’améliorer le contrôle de trajectoire et regroupe plusieurs fonctionnalités distinctes. Comme l’ABS, il est aujourd’hui obligatoire sur les voitures neuves commercialisées en France. Via des données mesurées par des capteurs (vitesse de rotation des roues, angle du volant, vitesse de lacet et accélération transversale, …), l’ESP analyse le comportement du véhicule en permanence. S’il détecte un survirage ou un sous-virage, il freine une ou deux roues afin de repositionner le véhicule sur sa trajectoire.
Enfin, parmi toutes les autres aides électroniques qui existent et dont on ne soupçonne parfois même pas l’existence, le répartiteur électronique de freinage demeure l’un des plus importants. Il gère la décélération de chaque roue de manière indépendante afin d’éviter le déclenchement de l’ABS, et ainsi d’optimiser la distance de freinage. Il prend en compte le chargement du véhicule, assurant ainsi une plus grande stabilité lors des freinages en courbe.

Qui freine le mieux ?

Instinctivement, on aurait tendance à penser qu’un poids lourd, justement à cause de son nom, mettrait plus de temps à s’arrêter qu’un deux-roues en cas de freinage d’urgence. Les deux-roues ne disposent pas tous d’un ABS et la plupart des systèmes électroniques présents dans les voitures récentes n’ont pas été portés sur la majorité des motos et sur les scooters. Le correcteur de trajectoire vient seulement de faire son apparition en série sur certaines motos. De plus, la distance de freinage d’un deux-roues est étroitement liée à sa caractéristique principale : les deux roues ! On en revient encore aux pneumatiques et à la surface de contact avec la route. Avec seulement deux roues et donc deux pneus, les motos pâtissent d’une adhérence inférieure à celle d’une voiture ou même d’un camion qui peut avoir jusqu’à 22 roues réparties sur six essieux ! De tous les véhicules que l’on croise quotidiennement sur la route, ce sont donc les poids lourds qui freinent le mieux.

D’autres facteurs

Pour tous ces types de véhicules, les pneumatiques et les technologies développées par Continental garantissent les meilleures capacités de freinage. Mais, au-delà de ce point, le freinage en conditions d’urgence n’est pas un acte fréquent.

Le freinage n’est pas qu’une histoire de technologie. Il faut prendre en compte :
- le temps de réaction, déjà estimé à une seconde pour les plus rapides. Durant ce temps, à 90 km/h, le véhicule aura parcouru trente mètres.
- la visibilité et la vigilance : le conducteur d’un poids lourd, plus expérimenté, mieux formé, aura aussi une meilleure vision du danger.
- la bonne pression et l’entretien général du véhicule. D’un véhicule à l’autre, pour le simple fait d’une pression non conforme, la distance de freinage peut être augmentée de 20% pour un même véhicule.
- l’expérience, la formation au freinage pour exploiter au mieux les capacités de son véhicule sont aussi très importantes.

On parle plus souvent de vitesse et de puissance, mais il est bon de rappeler que savoir procéder à un freinage d’urgence peut sauver des vies. Rester maître de son véhicule, c’est également savoir freiner.

Et n’oubliez pas en ces périodes de vacances que pour une conduite en sécurité la première des précautions à prendre est de respecter les limitations de vitesse.