Belly Tank Golgoth I, le prétendant à la victoire au Hot Wheels Legends Tour 2023

Maintenant, accrochez-vous, car la grande finale approche à grands pas, prévue pour le 11 novembre 2023. Le Hot Wheels Legends Tour n'est pas simplement un concours, c'est le plus grand show automobile itinérant du monde. Il clôture sa 6e édition avec un moment de suspense insoutenable où le gagnant aura le privilège de voir sa création immortalisée sous forme de miniature Hot Wheels à l'échelle 1:64. Rien que ça ! Pourtant, même la grande roue ne peut rivaliser avec cette montagne russe d'émotions.

Le Hot Wheels Legends Tour 2023 a déployé ses ailes sur 5 continents et dans 15 pays, ouvrant la voie à des passionnés de l'automobile et à des bricoleurs en herbe du monde entier pour entrer dans la légende de Hot Wheels. Cette 6e édition est encore plus sensationnelle que jamais, avec une sélection impitoyable des 10 finalistes parmi une multitude de véhicules exceptionnels. Chacun d'eux est une véritable pépite d'ingéniosité mécanique, et certains sont tout simplement hors du commun.

Le 11 novembre 2023, le monde entier sera suspendu à un fil virtuel, car la grande finale du Hot Wheels Legends Tour sera diffusée sur les réseaux sociaux. Les réalisations des finalistes seront passées au crible, évaluées selon des critères tels que l'authenticité, la créativité et la persévérance. Le jury est composé de personnalités de renom, dont le designer Mercedes Dalal Elsheikh, l'incontournable Jay Leno, le photographe automobile émérite Larry Chen, l'acteur Noel Gugliemi, le pilote NASCAR et mannequin Toni Breifinger, ainsi que des membres de l'équipe de design Hot Wheels. Avec un tel panel, on s'attend à des commentaires dignes d'une émission de télé-réalité automobile, d'autant plus que nos finalistes sont tout sauf ordinaires.

Commençons par notre fierté nationale, Thibault Lagardère, et son « Belly Tank Golgoth I ». Un véhicule façonné à partir d'un réservoir d'avion et de pièces détachées d'une vieille automobile française des années 30. Une aventure de bricolage commencée en 2021 et réalisée en seulement un an. Un moteur V8 Flathead avec échappement libre donne à cette création une sonorité unique. Qui aurait pensé qu'un réservoir d'avion pourrait devenir une star des circuits miniatures ?

Les États-Unis ne sont pas en reste avec une Camaro 1981. Cette voiture a nécessité une transformation longue de 18 ans. Son allure est unique, avec une carrosserie entièrement personnalisée qui a nécessité un raccourcissement de 18 pouces. Et pour ajouter une touche de puissance, un moteur LT de 350 pouces cubes construit à la main avec un échappement sur mesure est de la partie. Parfait pour ceux qui aiment personnaliser chaque centimètre de leur bolide.

Au Texas, David Almanzan, professeur de technologie automobile, a pris une Mercedes-Benz 300D de 1985 abandonnée sur la pelouse d'un voisin et en a fait un projet pédagogique. Les élèves ont contribué à la transformation de la Mercedes, ce qui en fait un véritable exemple d'apprentissage pratique. Avec des ailes boulonnées pour accueillir des pneus tout-terrain et une suspension surélevée inspirée des voitures de rallye classiques, cette Mercedes ne passe certainement pas inaperçue. Le moteur turbodiesel OM617 avec échappement traversant le capot ajoute la touche finale à ce bolide peu conventionnel.

Outre-Atlantique, à Hanovre en Allemagne, Philip Jäger a pris une vieille épave de BMW 2002 Tii Touring 1974 et en a fait un champion du drift. Après de nombreuses années de travail acharné, cette petite BMW est devenue la machine ultime pour les amateurs de glissades. Les modifications incluent un échange de moteur pour un BMW M5 moderne, parce qu'il n'y a pas de limite à la passion automobile.

En Indonésie, David Sebastian nous présente un Nissan Juke 2015 inspiré des voitures de course japonaises. Avec 450 chevaux sous le capot et une conversion manuelle personnalisée, cette Nissan est un petit bijou de puissance. Parfait pour ceux qui cherchent à ressentir l'adrénaline des courses tout en gardant le confort d'une voiture de ville.

De l'autre côté de la Manche, au Royaume-Uni, Michael Wallhead a mis 8 ans à transformer sa MGB GT. Équipée d'un moteur Jaguar AJV6 de 3,0 l, elle peut atteindre 0 à 100 km/h en 4,2 secondes. La créativité est le maître-mot de ce projet, avec le recyclage de nombreuses pièces, comme le cardan d'une Range Rover, un essieu récupéré d'une Reliant Scimitar, des boîtiers d'accélérateur de moto Triumph, des freins Nissan Silvia S14, et même des jeans pour le rembourrage des sièges. Rien ne se perd, tout se transforme !

Aux États-Unis, à Phoenix, Michael Brown a remporté l'étape locale avec deux BMW Isetta transformées en engins surprenants. La première, nommée « Big Dill », est un dragster de 1957 basé sur une BMW Isetta, propulsé par un moteur Harley-Davidson Shovelhead de 1 200 cm3. La seconde, « The Pickle Jar », est un camion Isetta spécialement conçu pour transporter la petite BMW. Il est équipé d'un moteur Chevrolet 230 à 6 cylindres en ligne monté sur un châssis sur mesure pour s'adapter à la caisse basculante. Voilà de quoi donner une toute nouvelle dimension au concept de « miniature ».

La Pologne nous surprend avec une Daihatsu Hijet de 1985, mais attention, il s'agit d'une Daihatsu Hijet pas comme les autres. Samuel Lechowicz a retiré le moteur d'origine pour le remplacer par une moto montée à l'arrière du petit camion. Presque toutes les parties du véhicule ont été modifiées pour que cette configuration puisse fonctionner, y compris le plancher, la cage de protection et la suspension. Une transformation radicale qui mérite bien sa place parmi les finalistes.

Direction le Mexique, où Juan Carlos a eu une idée pour le moins originale : transformer une Porsche 928S de 1980 en pick-up pour profiter de moments en famille dans leur maison au bord du lac. Grâce à une barre de toit sur mesure, la Porsche peut désormais transporter 2 vélos, 2 planches de surf, un foilboard et des skis alpins. De plus, un treuil sur mesure, une plaque de protection sur toute la longueur, un arceau de sécurité personnalisé et des pneus tout-terrain rendent cette Porsche capable d'affronter les routes les plus rudes. Il semblerait que les voitures de sport puissent aussi être pratiques, qui l'aurait cru ?

De l'autre côté du globe, en Australie/Nouvelle-Zélande, Chris Watson a transformé une Mazda MX-5 1990 en une véritable œuvre d'art. Surnommée « The Cyberpunk », cette voiture est dotée d'un aileron de requin en fibre de carbone, d'une barre de feux arrière futuriste et de roues turbofan de 15 x 10 pouces montées sous d'imposants élargissements d'ailes. Watson a peint l'ensemble de la voiture à l'aérographe pour lui donner un aspect dystopique et usé par le temps. Il continue à développer des pièces personnalisées grâce à la technologie de l'impression 3D. Cette Mazda MX-5 est un exemple de ce que la passion et la créativité peuvent accomplir.