Après une précédente génération qui a su se faire une belle place dans le secteur des berlines compactes, Kia renouvelle la Ceed, sur laquelle repose un objectif de 4 000 unités en année pleine en France.

Qualité perçue en hausse
Pour ses nouvelles ambitions, la Kia Ceed rentre dans les rangs. Une stratégie déjà revendiquée par son patronyme, qui perd sa ponctuation pour un badge plus conventionnel. Le style, dont la fraîcheur n’a rien de placide, abandonne ses lignes exotiques et la signature agressive de la précédente génération. L’ensemble est plus doux, quoique peut-être un peu trop lissé pour certains, qui ne manqueront pas de remarquer la proximité stylistique avec le Kia Stonic à l’arrière, ou même quelques inspirations germaniques.

Si les dimensions évoluent très légèrement, la longueur et l’empattement sont similaires, avec une longueur totale de 4,31 mètres. Pourtant, l’espace à bord évolue pour se mettre au niveau de la concurrence. Les passagers ne se sentiront jamais à l’étroit et le coffre avoue 15 litres de plus pour grimper à un volume de 395 litres. À ce chapitre, la Kia Ceed ne fait pas exception, mais se situe dans la moyenne haute de la catégorie.

Le dessin de l’habitacle ainsi que les matériaux utilisés renforcent la qualité perçue. Un juste milieu qui la place entre l’exotisme de certaines Japonaises et l’austérité d’autres compactes allemandes. La finition n’atteint pas le niveau des références du segment, mais l’ensemble reste parfaitement homogène et acceptable pour une auto de la catégorie.

Compris entre confort et dynamisme
Disponible avec le nouveau trois cylindres 1,0 litre T-GDI, nous avons pris les commandes d’une version équipée du bloc 1,4 litre T-GDI associé à la boîte mécanique. Ce nouveau moteur, conforme à la norme Euro6d, n’est pas à la peine face aux 1 380 kg de la compacte. Plutôt creux sous la barre des 2 500 tr/min, le moteur délivre graduellement ses 140 ch et 242 Nm de couple. Plutôt douce en ville ou sur les relances à basse vitesse, la Kia Ceed est en revanche à l’aise dans sa plage d’utilisation optimale, souvent sur autoroute ou sur le réseau secondaire. Sur ces derniers terrains, la compacte canalise correctement les bruits aérodynamiques, mais les bruits de roulement des pneumatiques se font toujours entendre, notamment aux places arrière.

La Kia Ceed repose sur un châssis remanié et équipé, à l’arrière, d’un essieu multibras. Si le poids se fait parfois sentir au volant, la compacte se sent à l’aise dans les enchaînements de virages. Le train avant n’est jamais piégeur, avec une consistance agréable au volant, alors que la poupe est toujours alerte, voire quelquefois amusante. Sur chaussées défoncées, l’amortissement préserve le confort à bord, mais les compressions mériteraient d’être mieux maîtrisées. Malgré ses réglages intéressants, la Kia Ceed préfère jouer la carte du pragmatisme avec un juste milieu en termes de comportement : si l’expérience de conduite n’atteint pas le niveau de la Peugeot 308 ou de la Honda Civic, elle n’en demeure pas moins aseptisée.