La mclaren honda en scene a geneve

Pourtant, auparavant  l’association McLaren-Honda a déjà vécu des moments glorieux avec cette fabuleuse émulation entre deux pilotes de grande classe : Ayrton Senna et Alain Prost. Les deux entités entendent bien reconstituer un tandem aussi valeureux qu’efficace.

La nouvelle MP4-30 trône donc au Salon de Genève et seul Jenson Button se prêtait à l’objectif de notre photographe en avant-première, puisque l’on apprenait que Fernando Alonso serait forfait pour la première course le 15 mars en Australie.

Connaissant la mentalité japonaise nous nous doutons bien que Honda a programmé sur le moyen terme la réussite voire l’hégémonie de ses solutions techniques appliquées au petit moteur V6 turbo hybride de 1600 cm3. Or pour le moment, à l’occasion des premiers essais, il est apparu que la fiabilisation de l’ensemble des diverses technologies hybrides n’était pas une sinécure. 

Une voiture très fine

Il se murmure que sur cette nouvelle monoplace les motoristes nippons se sont fortement inspirés de l’architecture du bloc Mercedes, puis ayant eu accès tout au cours de la saison aux divers datas en course, ont pu développer leurs propres solutions issues d’un travail acharné de la cellule Recherche et développement.

Eric Boullier, le directeur de la compétition, recruté par McLaren pour renouer avec le prestigieux palmarès du team de Woking, a voulu que l’aérodynamisme soit traité avec le minimum de contraintes. Les motoristes  de chez Honda ont semble-t-il réussi parfaitement l’intégration de tout le système hybride permettant ainsi de dessiner une voiture particulièrement fine avec un  museau démesuré.

 Statiquement, il est bien évidemment impossible de juger de l’efficacité de l’ensemble des diverses prises d’air nécessaires pour alimenter le fond plat, pour les appuis de l’aileron ou pour les divers refroidissements. Il n’empêche, que cette McLaren Honda dans sa livrée grise/noire avec des parements rouges destinés à rappeler la présence de Honda, présente un ensemble abouti et racé.

Pour arriver à un tel résultat esthétiquement réussi, la collaboration entre Yasuhisa Arai directeur de Honda Motorsport et Tim Goss directeur technique chez McLaren a été particulièrement étroite, on s’en doute. Cependant, tout le monde s’accorde à penser que  le chemin sera encore long et malaisé avant d’arriver à la victoire.

Premier GP sans Alonso 

Alonso privé de premier Grand Prix après sa sortie de piste aux essais de Barcelone sera remplacé par Magnussen. Jenson Button avec son expérience et son flegme tout britannique sera un atout précieux pour faire avancer le développement de l’auto, qui ne pourra pas se contenter d’être belle mais devra se hisser au niveau des reines de l’an dernier- les Mercedes- et des autres, qui n’ont pas patiné en chemin cet hiver.

Honda entend relever un challenge, McLaren entend remonter la pente. Les uns se donnent le temps les autres semblent plus pressés. L’épreuve de la piste et de la concurrence farouche arbitrera un retour que tous attendent avec impatience.

Crédit photographique: Gilles Vitry, La Revue Automobile