Essai Mercedes Marco Polo vs Volkswagen California : Lequel choisir ?

Maintenant, entrons dans le vif du sujet en tenant compte du contexte particulier de cet essai comparatif. Imaginez un road trip de 18 jours à travers la France, avec femme et enfant de 18 mois à bord. Le périple débute à Paris, s'aventure dans les paysages enchanteurs de la Dordogne, passe par l'arrière-pays avec une halte au célèbre Gîte de l'Hacienda, survole les Landes et leurs fameuses dunes de sable, pour finalement conclure en beauté en explorant la Touraine, incluant une visite au célèbre zoo de Beauval, avant de revenir à la capitale.

Mercedes et Volkswagen : le style au opposé !

Dans cette épopée routière, le design des véhicules prend une importance particulière. Le Mercedes Marco Polo, tirant ses origines du chic Mercedes Classe V, se distingue par une esthétique musculeuse et dynamique. Loin de l'aspect utilitaire, il affiche une calandre imposante, des phares à LED, des jantes en alliage, et une carrosserie aux lignes rectilignes et droites. Ce n'est pas simplement un camping-car, c'est le yacht de luxe qui s'invite sur les routes françaises.

D'un autre côté, le Volkswagen California, héritier du robuste Transporter, arbore un look plus joyeux. Avec une face avant horizontale, des phares ronds, et une peinture bicolore, le California est davantage le compagnon de voyage du baroudeur, prêt à affronter les défis du chemin moins fréquenté. C'est le radeau de la Méduse, solide et prêt à tout.

Espace de vie : La bataille du confort nomade

Au cœur de cette odyssée familiale, l'espace de vie devient le sanctuaire où se déroulent les moments de détente et d'intimité. Les deux vans, le Marco Polo et le California, se livrent une bataille équitable sur ce terrain. Avec un toit relevable, une banquette coulissante, une cuisine, une table, des rangements, et quatre couchages, ils offrent un cocon confortable. Isolés, chauffés, ventilés, avec prises électriques, ports USB, éclairage LED, douche extérieure, et store pare-soleil, ils sont parés pour affronter les divers caprices de la météo et les humeurs des petits passagers. Cependant, le Volkswagen gagne des points grâce à son astucieux rangement de table et chaises de camping dans les portes. De quoi conserver du coffre derrière la banquette. Cependant, les enfants et les plus petits d’entre nous apprécieront la porte coulissante et le hayon électrique.

Poursuivons notre périple avec les équipements, car le diable se cache souvent dans les détails. Le Mercedes Marco Polo, digne de son statut de luxe, tire son épingle du jeu avec une pléthore d'équipements de sécurité et de confort. Régulateur adaptatif, freinage d'urgence, système multimédia MBUX, sièges chauffants, le Marco Polo est le palace sur roues, prêt à choyer ses occupants.
De l'autre côté, le Volkswagen California opte pour la sobriété et des sièges en tissu, il incarne le camping-car pragmatique, le compagnon simple et efficace pour les escapades du dimanche.

Performances : La vrombissement du moteur sur le bitume

Les performances prennent vie sur les routes variées de ce voyage familial. Le Volkswagen California contre-attaque avec des moteurs diesel de 150 ou 204 chevaux, transmission manuelle ou automatique, et même une option de transmission intégrale 4Motion. Le Mercedes Marco Polo, dans son style élégant, propose des moteurs diesel de 163 ou 239 chevaux, une boîte automatique à 9 rapports, et une transmission intégrale 4Matic en option. Sur les virages sinueux des Landes ou les routes escarpées de la Dordogne, les deux vans se montrent suffisamment puissants, réactifs, et polyvalents, avec une tenue de route et une stabilité à toute épreuve.

Naviguant entre les points forts de cet itinéraire, la consommation de carburant entre en jeu. La Mercedes Marco Polo prend l'ascendant avec une moyenne de 7,5 litres aux 100 km, une frugalité bienvenue pour un tel mastodonte. En revanche, le Volkswagen California, tout en élégance, affiche une moyenne de 9 litres aux 100 km. Le Marco Polo, le van écolo par excellence, contraste avec le Volkswagen California, qui carbure avec un peu plus de mazoute. Mais il convient de noter que mon California était pourvu du 4MOTION, et de fait il a un plus gros appétit mais qui lui permet de gagner en polyvalence et de crapahuter sur le sable, dans la neige ou en forêt avec un peu plus de sérénité.

Prix : La danse des chiffres sur la feuille de route

Terminons notre voyage avec un arrêt sur le point crucial du prix. Le Volkswagen California, champion de la frugalité financière, débute à 64 900 € et grimpe très vite à 92 500 € pour mon haut de gamme TDI 204 DSG7 4MOTION Ocean. En comparaison, le Mercedes Marco Polo, van aux airs princiers, présente un tarif de départ à 77 575 € et culmine à 89 433 € pour le 300d 9G-Tronic 4MATIC. Mais méfiez-vous des options qui peuvent faire grimper la facture à plus de 90 000 € pour le California, et à plus de 100 000 € pour le Marco Polo. Si les prix du Volkswagen sont un chouïa en dessous du Mercedes, sachez que vous retrouverez la différence lors de la revente.