L'Audi R15 TDI tire sa révérence et cède sa place à la nouvelle bête de course Diesel la R18 TDI. Après 9ème victoire dans le circuit du Mans, les ingénieurs et techniciens d'Ingolstadt ont mis les bouchées doubles. La nouvelle arme Audi change devient une proto fermé, une vraie révolution.
Audi tourne la page....
La firme aux anneaux a révélé vendredi soir dans son entre d'Ingolstadt sa nouvelle R18-2011, premier proto fermé depuis son arrivée dans le monde de l'Endurance. Cette machine est propulsée par un V6 TDI de 3.7 litres. L'Audi R15 TDI prendra sa place au musée après les 12 Heures de Sebring, en ouverture de l'Intercontinental Le Mans Cup, le 19 mars.
Une nouvelle ère...
La R18 commencera donc le 24 avril, lors de la journée de Test au Mans, et passera ensuite par les 6 Heures de Spa-Francorchamps, le 8 mai, avant la classique mancelle proprement dite, les 11 et 12 juin. Dans la Sarthe, la R18 sera présente en trois exemplaires engagés par Team Joest pour la suite du duel avec Peugeot, avec les mêmes pilotes que lors des 24 Heures 2010. Deux R18 courront les manches 4, 5, 6 et 7 de l'Intercontinental Le Mans Cup sur des épreuves de 6 Heures à Imola (3 juillet), Silverstone (11 septembre), Road Atlanta (1er octobre) et en Chine (12 novembre).
6 cylindres au programme...
Pour propulser son nouveau prototype, le constructeur allemand a conservé sa technologie diesel TDi. Toutefois, le bloc moteur conçu et assemblé dans les ateliers d'Ingolstadt est désormais un V6 3.7L. Le downsizing rentre donc de plein fouet dans le monde de la compétition. Forts de quatre victoires aux 24 Heures du Mans avec ce type de motorisation, les ingénieurs d'Audi ont donc souhaité poursuivre dans la voie du diesel alors que les rumeurs les plus développées parlaient déjà d'un retour au moteur essence.
KERS ou pas KERS...
A l'issue de cette présentation officielle, un dernier petit doute plane toujours autour de cette nouvelle LM P1. Audi a officiellement annoncé que cette R18 était prévue pour une électrification progressive . Traduction : un système de récupération d'énergie devrait faire son apparition sur l'auto. Quand, comment... nous n'avons pas plus d'informations que cela.
Autre info : Peugeot finalise son nouveau proto, qui remplacera la 908 HDI... La guerre technologique ne fait que commencer...
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