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Le week-end dernier, les 1 000 Miles de Sebring ont été le théâtre d’une bataille acharnée entre les meilleures équipes d’endurance. Et, bien que la GR010 Hybrid n° 7 ait été impliquée dans un accident lors des essais de jeudi, cela n’a pas empêché Mike Conway, Kamui Kobayashi et José María López de remporter la victoire après 239 tours disputés sur le circuit floridien.
TOYOTA GAZOO Racing a été sur le devant de la scène, avec Sébastien Buemi, Brendon Hartley et Ryo Hirakawa terminant à seulement 2,168 secondes derrière leurs coéquipiers pour décrocher la deuxième place avec la GR010 Hybrid n° 8. Une performance impeccable qui témoigne de la régularité implacable et de l’esprit d’équipe sans faille de l’écurie japonaise.
Malgré une forte concurrence dans la catégorie Hypercar, comprenant des marques telles que Cadillac, Ferrari et Porsche, TOYOTA GAZOO Racing a su gérer sa course de manière solide pour remporter sa 40e victoire en WEC. L’équipe n’a pas tardé à se mettre en mode combat dès le début de la course, avec Sébastien Buemi qui a maintenu la pression sur la Ferrari n° 50, partie en tête, tandis que Mike Conway résistait aux concurrents pour conserver la 3e place. Après une première voiture de sécurité due à un accident d’un concurrent en GT, la Ferrari de tête s’est arrêtée pour se ravitailler en carburant, offrant une opportunité aux GR010 Hybrid de prendre la tête de la course. Sébastien Buemi a alors établi un nouveau record du tour, ce qui a permis à l’équipe de prendre un tour d’avance sur ses rivaux dès la mi-course. La deuxième heure de course a vu les deux GR010 Hybrid en formation serrée en tête de l’épreuve, avec Kamui Kobayashi prenant le volant de la n° 7 et Brendon Hartley celui de la n° 8. À l’approche de la mi-distance, Kamui a pris la tête avant de passer le relais à José María López au début de la cinquième heure. Ryo Hirakawa a alors pris le volant de la n° 8 pour aller disputer la première place, sachant que les deux voitures avaient déjà un tour d’avance sur leurs concurrentes. La bataille s’est poursuivie jusqu’à la fin de la course, avec Mike Conway prenant le volant de la n° 7 pour le dernier relais et Brendon Hartley réduisant l’écart régulièrement. Finalement, c’est Mike qui a franchi la ligne d’arrivée avec seulement 2,168 secondes d’avance sur la n° 8. La concurrence était féroce, mais TOYOTA GAZOO Racing a su tirer son épingle du jeu. La deuxième manche de la saison, les 6 Heures de Portimão, se déroulera le 16 avril au Portugal, et nous avons hâte de voir comment TOYOTA GAZOO Racing s’en sortira face à ses rivaux.
Akio Toyoda, fondateur de l’équipe TOYOTA GAZOO Racing, nous dit que : « Une nouvelle saison a commencé avec de nouveaux rivaux. Je voudrais dire “félicitations” et “merci” à tous les pilotes et membres de l’équipe, qui ont terminé cette importante première manche avec un doublé. Je suis particulièrement heureux que la voiture n° 7 ait remporté la course et pris un bon départ après avoir connu tant de frustrations la saison dernière. Mais ce n’est pas la seule raison. La voiture n° 7 a également connu des difficultés pendant cette semaine de compétition.
Quand ils ont commencé l’épreuve, ils se sont battus pour améliorer leurs temps au tour. Les pilotes et les mécaniciens ont travaillé ensemble pour identifier les problèmes et apporter des améliorations. Et alors que tout allait bien, jeudi à la fin des essais, José a eu un accident… Les mécaniciens ont réparé la voiture avec acharnement. Les autres pilotes ont pris soin de José afin qu’il puisse reprendre confiance et rouler fort en course. Même si la voiture change et que le nombre de concurrents augmente, je ressens une fois de plus que la course automobile est un travail d’équipe.
Depuis que Kamui est devenu Team Principal, la puissance de l’équipe s’est vraiment renforcée. En tant que pilote, Kamui contribue à la victoire, et en tant que Team Principal, il maintient la communication avec les membres et conserve l’équipe unie. Je voudrais donc remercier Kamui pour ces deux rôles.
Kamui, merci beaucoup.
Je pense que nos rivaux continueront à optimiser leurs voitures et seront de plus en plus rapides. Continuons à nous battre pour faire de la GR010 Hybrid une “voiture toujours meilleure” ! »
:no_upscale()/https://cdn.fr.prod.group-mobility-trader.com/images/cas/827a2dfc168cc3d02efbf4c028d866ec/original.jpg "Photo Toyota C-HR 1.8 Hybride 122ch Dynamic E-CVT")
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